Sind die Kondratjew-Wellen noch zeitgemäß?

Seit Nikolai Kondratjew in den 1920er Jahren seine Theorie der langen Konjunkturzyklen entwickelte, wurde sie oft zur Erklärung wirtschaftlicher und technologischer Entwicklungen herangezogen. Traditionell dauern diese Zyklen etwa 40 bis 60 Jahre, doch ist dieser Rhythmus in unserer modernen, schnelllebigen Welt noch gültig? In diesem Artikel möchte ich einen Blick auf die klassischen Kondratjew-Wellen werfen und mit Euch diskutieren ob ein "neues Modell" erforderlich ist.

Laut Kondratjew und späteren Forschern durchläuft die Weltwirtschaft langfristige Wellen, die durch bahnbrechende Innovationen angetrieben werden:

1. Erste Welle (ca. 1780–1830): Industrielle Revolution (Dampfmaschine, Textilindustrie)
2. Zweite Welle (ca. 1830–1880): Eisenbahnbau, Stahlproduktion
3. Dritte Welle (ca. 1880–1930): Elektrifizierung, Automobilindustrie
4. Vierte Welle (ca. 1930–1980): Petrochemie, Massenproduktion
5. Fünfte Welle (ca. 1980–2020): Informationstechnologie, Internet
6. Sechste Welle (ab ca. 2020?): KI, grüne Technologien, Biotechnologie?

Diese Zyklen folgten bisher einem Muster aus Aufschwung, Boom, Abschwung und Krise, bevor eine neue Welle durch eine bahnbrechende Erfindung ausgelöst wurde. Doch in den letzten Jahrzehnten scheint sich der Rhythmus dieser Zyklen zu verändern.

Beschleunigung der wirtschaftlichen Zyklen

In der modernen Welt erleben wir technologische Durchbrüche in immer kürzeren Abständen. Mehrere Faktoren tragen dazu bei:

• Schnellere Innovationszyklen: Technologien wie Künstliche Intelligenz, Blockchain, Biotechnologie und Quantencomputer entwickeln sich mit einer Geschwindigkeit, die frühere Wirtschaftsmodelle in den Schatten stellt. Während in der Vergangenheit neue technologische Paradigmen Jahrzehnte benötigten, um sich global durchzusetzen, erreichen moderne Innovationen in wenigen Jahren eine Marktdurchdringung. Das Smartphone beispielsweise revolutionierte innerhalb eines Jahrzehnts Kommunikation, Handel und Konsumverhalten.

Sind neue Modelle erforderlich?

Die klassische Kondratjew-Theorie geht von langen, in sich geschlossenen Wellen aus. Doch könnte es sein, dass wir nicht mehr von einer Welle zur nächsten springen, sondern mehrere technologische Megatrends parallel verlaufen? Möglicherweise erleben wir:

• Überlappende Wellen, die sich gegenseitig beeinflussen
• Kürzere, intensivere Innovationszyklen, die sich auf wenige Jahrzehnte verkürzen
• Eine kontinuierliche Innovationswelle, angetrieben durch exponentielle Technologien wie KI, Quantencomputer und Raumfahrt

Wohin geht die Reise?

Die klassische Kondratjew-Theorie bietet wertvolle Einblicke in wirtschaftliche Entwicklungen, doch die heutige Zeit erfordert möglicherweise eine Anpassung des Modells. Die Geschwindigkeit, mit der sich Märkte, Technologien und Gesellschaften verändern, legt nahe, dass die bisherigen 40–60-Jahres-Zyklen nicht mehr zutreffen. Stattdessen könnten wir uns in einer Ära befinden, in der kontinuierlicher Wandel die Norm ist und eine „Siebte Welle“ schneller kommen könnte als gedacht.

Wie siehst du das? Erleben wir noch klassische Kondratjew-Wellen – oder sind wir längst in einem neuen Zeitalter angekommen?